Rusia a anunțat marți că a atacat mai multe avioane de luptă Su-27 la o bază aeriană din Ucraina, ceea ce a generat o dezbatere în Ucraina cu privire la capacitatea acesteia de a-și asigura securitatea aerodromurilor înainte de sosirea avioanelor F-16. Ministerul Apărării din Moscova a informat că a lovit baza aeriană din apropierea orașului ucrainean Mirgorod cu rachete balistice Iskander-M, la aproximativ 150 km de granița rusă, conform AFP, citat de Agerpres. „Cinci avioane de luptă Su-27 au fost distruse și alte două, care erau în reparații, au fost avariate”, a declarat ministerul rus pe contul său de Telegram, însoțit de un videoclip care prezintă un atac filmat cu o dronă.
Ucraina nu a comentat informațiile, dar atacul fusese raportat inițial de bloggeri militari ucraineni și ruși. Iuri Ignat, fost purtător de cuvânt al forțelor aeriene ucrainene, a confirmat atacul, dar a subliniat că pierderile au fost mai mici. „Există pierderi, dar mai puține decât susține inamicul. Forțele aeriene fac totul pentru a contracara planurile inamicului, a-l dezorienta, în special folosind machete”, a scris el pe rețeaua socială Facebook.
Cu toate acestea, bombardarea aerodromului și faptul că acesta era supravegheat de o dronă rusă la o asemenea distanță de graniță arată dificultățile Ucrainei în ceea ce privește apărarea antiaeriană și amenințarea sub care se vor afla avioanele F-16 pe care le așteaptă. Acestea ar trebui să asigure atât securitatea spațiului aerian, cât și sprijinul pentru trupele de pe teren. Președintele Volodimir Zelenski a declarat că Ucraina are nevoie de 120-130 de avioane. Livrarea primelor avioane din cele promise de țările NATO, care le și instruiesc echipajele, urmează să aibă loc în curând.
Atacul asupra bazei aeriene Mirgorod „a ridicat multe întrebări în societate, în special de ce avioanele nu erau adăpostite, ci în aer liber. Răspunsul este simplu: nu există adăposturi”, a notat centrul de analiză militară ucraineană Defense Express. „În timp ce Ucraina așteaptă avioanele F-16, se pune problema securității lor la sol”, adaugă Defense Express, observând, de asemenea, că armata nu a putut face nimic împotriva dronei de supraveghere care a filmat atacul.