Medellín, un oraș cunoscut drept cel mai periculos din lume, a devenit o destinație turistică populară datorită poveștilor celebrei figuri Pablo Escobar. Cu toate acestea, autoritățile locale depun eforturi pentru a elimina acest stigmat și pentru a face orașul mai prietenos cu turiștii. În ultimul an, Medellín a fost numit „cel mai cool oraș din lume” de către revista Time Out, ceea ce a atras un număr mai mare de vizitatori. Cu toate acestea, odată cu creșterea numărului de turiști, a crescut și rata criminalității.
În acest an, deja 29 de turiști au murit în circumstanțe suspecte în Medellín, iar autoritățile estimează că, dacă această tendință continuă, numărul deceselor va ajunge la 61 până la sfârșitul anului. Aceste incidente recente au atras atenția la nivel internațional. De exemplu, într-un hotel de lux din cartierul elegant El Poblado, un cetățean american în vârstă de 25 de ani a fost găsit mort. Bărbatul, dezorientat, a urcat într-un taxi dimineața devreme, amintindu-și doar numele hotelului în care se cazase. Potrivit poliției, personalul hotelului a observat că acesta părea drogat și indispoziție. Trupul neînsuflețit al tânărului a fost descoperit în camera sa la ora 9:30 dimineața.
Un alt incident a avut loc pe 31 mai, când un alt cetățean american a fost găsit mort într-un hotel din cartierul turistic Laureles. Bărbatul în vârstă de 54 de ani a fost găsit întins pe un pat, pe jumătate dezbrăcat și înfășurat într-un cearșaf, fără semne de violență. Autoritățile au declarat că acesta a intrat în cameră dimineața devreme însoțit de o femeie, dar doar ea a părăsit camera.
Raportele deceselor arată că trupurile victimelor conțineau un cocktail de droguri, iar multe dintre acestea implică scopolamina, un medicament utilizat pentru tratarea greaței și vărsăturilor cauzate de răul de mișcare. Scopolamina, cunoscută și sub numele de „respirația diavolului”, a fost mult timp preferată de infractori, fiind folosită pentru a-și incapacita victimele în cazul jafurilor și infracțiunilor sexuale. Carlos Calle, șeful Observatorului turistic al biroului procurorului din Medellín, a declarat că „situațiile în care acești turiști străini sunt afectați negativ sunt aproape întotdeauna legate de droguri sau prostituție”.
Yiri Milena Amado, fost director în cadrul biroului procurorului general regional, a observat că mulți turiști decedați aveau în organism „cocktailuri mortale” de droguri și alcool. Departamentul de Stat al SUA a emis o recomandare de călătorie care clasifică Columbia drept o destinație de „Nivel 3: reconsiderați”, citând criminalitatea, terorismul, tulburările civile și răpirile, cu o treaptă sub cel mai grav „Nivel 4: nu călătoriți”.
De aproape 20 de ani, Medellín depune eforturi active pentru a scăpa de trecutul său notoriu legat de narcotice. În 2019, primarul orașului a ordonat demolarea clădirii infame Monaco, în care Escobar a locuit și a operat. Casa Museo Escobar, un muzeu condus de fratele lui Escobar, Roberto „El Osito” Escobar, a fost, de asemenea, închisă. Aceste măsuri fac parte dintr-un efort mai amplu de a transforma Medellín într-un oraș mai sigur și mai atractiv pentru turiști.
În concluzie, Medellín se confruntă în continuare cu provocări legate de siguranța turiștilor, iar autoritățile locale depun eforturi pentru a rezolva această problemă. Cu toate acestea, este important ca turiștii să fie conștienți de riscurile și să ia măsuri de precauție în timpul vizitei lor în acest oraș.