Un tribunal din Panama a pronunțat vineri achitarea tuturor celor 28 de persoane acuzate în scandalul internațional „Panama Papers”, în care cabinetul de avocatură panamez Mossack Fonseca a fost în centrul atenției. Judecătoarea Baloisa Marquinez a indicat că toate cele 28 de persoane acuzate de spălare de bani au fost achitate de încălcarea ordinii economice. Printre cei achitați se numără fondatorii cabinetului, Ramon Fonseca și Jürgen Mossack. Procurorul responsabil cu lupta împotriva crimei organizate, Isis Soto, ceruse o pedeapsă maximă de 12 ani de detenție pentru cei doi acuzați de spălare de bani. Mossack și Fonseca au fost acuzați că au primit și transferat fonduri provenite din activități ilicite în Germania și Argentina, precum și că au ascuns și furnizat informații false unor entități bancare pentru a disimula proprietatea unor active.
Potrivit acuzării, Mossack și Fonseca au facilitat crearea unor firme opace în care șefi ai concernului german Siemens au depus milioane de euro în afara conturilor reale ale companiei. Aceste firme ar fi fost folosite pentru ascunderea banilor legați de plata unor comisioane. De asemenea, cabinetul Mossack Fonseca ar fi fost implicat în păstrarea banilor proveniți dintr-o escrocherie în Argentina.
Cu toate acestea, judecătoarea a considerat că probele strânse de pe serverele cabinetului de avocați nu sunt suficiente pentru a stabili cu certitudine autenticitatea și integritatea lor. De asemenea, probele nu sunt concludente pentru a determina responsabilitatea penală a acuzaților. Ca urmare, judecătoarea a dispus ridicarea măsurilor provizorii dictate împotriva acestora.
Scandalul „Panama Papers” a izbucnit în 2016 după publicarea anchetei realizate de Consorțiul Internațional de Jurnaliști de Investigație (CIJI). Ancheta, bazată pe 11,5 milioane de documente scurse de la cabinetul Mossack Fonseca, a dezvăluit că șefi de stat și de guvern, responsabili politici de prim rang, personalități din lumea financiară, sportivă și artistică au ascuns de fisc proprietăți, firme, capitaluri și beneficii. Printre personalitățile menționate se numărau foști șefi de guvern, precum islandezul Sigmundur David Gunnlaugsson, pakistanezul Nawaz Sharif și britanicul David Cameron, fostul președinte argentinian Mauricio Macri, fotbalistul argentinian Lionel Messi și cineastul spaniol Pedro Almodovar.
În urma scandalului, cabinetul Mossack Fonseca a fost închis, iar imaginea micului stat din America Centrală a fost grav afectată.