Astăzi se desfășoară solstițiul de vară, un eveniment astronomic care marchează începutul verii și cea mai lungă zi a anului. Durata zilei va fi de 15 ore și 32 de minute, în timp ce durata nopții va fi de 8 ore și 28 de minute. Solstițiul de vară are loc la ora 23:51, pe data de 20 iunie, și reprezintă momentul în care Soarele se află la o longitudine astronomică de 90 de grade. Acesta se găsește la o distanță unghiulară nord față de ecuatorul ceresc de 23°27′. Evenimentul marchează începutul verii astronomice și este caracterizat de cea mai lungă zi și cea mai scurtă noapte a anului. În emisfera sudică, solstițiul de vară are loc în jurul datei de 21 decembrie, marcând începutul iernii.
Solstițiul reprezintă cele două momente ale anului în care Soarele se află la cea mai mare sau cea mai mică înălțime față de ecuator. Pământul efectuează atât o mișcare anuală de revoluție în jurul Soarelui, cât și o mișcare diurnă de rotație în jurul axei sale polare. Axa polilor Pământului nu este constant perpendiculară pe planul orbitei Pământului, ceea ce duce la iluminarea inegală a celor două emisfere terestre pe parcursul anului. Această inegalitate generează diferențe în durata zilelor și nopților, precum și în succesiunea anotimpurilor.
Tradiția și superstițiile legate de solstițiul de vară au o istorie străveche. Această zi, considerată cea mai lungă zi a anului, este asociată cu momentul strângerii recoltei și este înscrisă sub semnul focului, simbolul soarelui. La români, solstițiul de vară este sărbătorit prin aprinderea focurilor de Sânziene, pe cel mai înalt loc. Oamenii se învârt în jurul focului și aruncă brâuri de pelin în flăcări, pentru a scăpa de necazuri și ghinioane. În trecut, serbarea solstițiului de vară coincidea cu data de 21 iunie, însă ulterior a fost mutată pe 24 iunie, ziua dedicată Sfântului Ioan Botezătorul, deoarece ceremonialul era considerat păgân de către biserică.
În folclorul românesc, Noaptea de Sânziene a devenit o serbare populară, cu tradiții specifice fiecărei regiuni. Pentru țărani, această zi are o importanță deosebită în ceea ce privește prognoza vremii. Se crede că dacă plouă în ziua de Sfântul Ioan Botezătorul sau în zilele următoare, următoarele 40 de zile vor fi ploioase, ceea ce poate afecta recolta de grâu, alune și salată.
Solstițiul de vară este un moment special în calendarul astronomic și aduce cu sine tradiții și superstiții străvechi. Este o ocazie de bucurie și sărbătoare, în care oamenii se adună în jurul focului și celebrează puterea soarelui și fertilitatea naturii.