Pentru a sprijini candidatura lui Mark Rutte la șefia NATO, Slovacia a solicitat alianței furnizarea unui nou sistem anti-aerian. Această cerere vine după ce Slovacia a oferit Ucrainei singurul sistem anti-aerian pe care îl deținea în timpul guvernului anterior. Anunțul a fost făcut de către președintele țării, Peter Pellegrini. În schimbul sprijinului acordat lui Rutte, Slovacia a obținut promisiunea unui sprijin pentru apărarea antiaeriană. Guvernul precedent al Slovaciei a donat Ucrainei singurul sistem antiaerian S-300 pe care îl avea, iar statele aliate și-au retras bateriile Patriot amplasate temporar în această țară.
Pellegrini a menționat că Slovacia ar fi preferat un secretar general al NATO mai apropiat geografic de Europa Centrală și de Est, precum președintele Klaus Iohannis. Cu toate acestea, după consultări cu ambii candidați și cu premierul Robert Fico și guvernul slovac, Slovacia a decis să îl susțină pe premierul Mark Rutte pentru funcția de secretar general al NATO.
Președintele slovac a subliniat că această susținere vine cu cerința ca Mark Rutte să se asigure că spațiul aerian al Slovaciei este protejat în calitate de secretar general al NATO. Slovacia nu mai deține niciun sistem de apărare antiaeriană în prezent, motiv pentru care Pellegrini a discutat cu Rutte despre necesitatea asigurării protecției și apărării spațiului aerian al Slovaciei până când țara își va putea dezvolta propriul sistem. Rutte și-a exprimat disponibilitatea de a rezolva această problemă în viitor.
„Vom solicita NATO să găsească într-unul dintre statele membre un sistem antiaerian care să poată fi amplasat în Slovacia până când aceasta își va dezvolta propriul sistem”, a adăugat președintele slovac.
El a mai precizat că i-a cerut lui Rutte să aibă în vedere principiul geografic în ocuparea posturilor la nivelurile inferioare celui de secretar general al NATO.
În cadrul unei discuții la Bruxelles, Rutte s-a întâlnit și cu Viktor Orban, care anterior refuzase să îl susțină pentru funcția de secretar general al NATO. Acest lucru s-a întâmplat după ce Rutte a declarat acum trei ani că Ungaria trebuie să fie „pusă în genunchi” și că nu mai are ce căuta în Uniunea Europeană, în contextul adoptării de către Ungaria a unei legi anti-LGBT pe care Rutte a considerat-o ca având ca scop „protejarea minorilor”. După discuția de luni, se pare că Viktor Orban și-a retras obiecțiile față de candidatura lui Rutte și nu i-a mai cerut acestuia să prezinte scuze pentru declarația din 2021.
Dacă informațiile din presa olandeză se confirmă, Rutte ar mai avea nevoie doar de sprijinul României pentru a obține consensul asupra numirii sale în funcția de secretar general al NATO.