Un tânăr nord-coreean în vârstă de 22 de ani a fost executat în public pentru că a vizionat și a distribuit filme și muzică din Coreea de Sud. Acest incident evidențiază încercările disperate ale Phenianului de a opri fluxul de informații și cultură din exteriorul țării. Cazul a fost prezentat în detaliu în Raportul pe 2024 privind drepturile omului din Coreea de Nord, publicat de ministerul pentru unificare din Coreea de Sud. Potrivit mărturiilor, tânărul a fost executat public în 2022 pentru că a încălcat o lege nord-coreeană care interzice „ideologia și cultură reacționară”. El a ascultat 70 de melodii sud-coreene, a vizionat trei filme și le-a distribuit altor persoane.
Raportul dezvăluie eforturile masive ale autorităților nord-coreene de a controla fluxul de informații din exterior, în special în rândul tinerilor. Alte cazuri de represiune includ pedepse pentru practici considerate „reacționare”, cum ar fi miresele care poartă rochii albe, mirii care își ridică în brațe miresele, persoanele care poartă ochelari de soare sau consumul de alcool din pahare de vin – toate acestea fiind considerate obiceiuri sud-coreene.
Telefoanele mobile sunt supuse frecvent unor inspecții, iar numerele din contacte, expresiile și termenii din mesaje sunt verificați pentru a identifica influențe sud-coreene. Deși în ambele Corei se vorbește aceeași limbă, au apărut diferențe subtile în limbaj de la diviziunea de după războiul din 1950-1953.
Interzicerea muzicii K-pop face parte dintr-o campanie de „protejare” a nord-coreenilor de influența „malignă” a culturii occidentale. Aceste măsuri au fost introduse treptat de fostul lider, Kim Jong-il, dar au fost intensificate de fiul său, Kim Jong-un. În 2022, Radio Free Asia a declarat că regimul condamnă și moda și coafurile „capitaliste”, precum blugii skinny și tricourile imprimate cu cuvinte străine, dar și părul vopsit sau lung.
Cu toate acestea, influența culturii sud-coreene pare de neoprit, conform mărturiei unui nord-coreean care a reușit să fugă recent din țară. Tânărul a afirmat că viteza cu care cultura sud-coreeană influențează Coreea de Nord este foarte rapidă. Tinerii urmăresc și copiază tot ce vine din sud și iubesc cu adevărat orice este sud-coreean.
În ultimele săptămâni, Coreea de Nord a trimis peste graniță mii de baloane cu deșeuri ca un gest de răzbunare pentru baloanele trimise din Sud cu pliante anti-Phenian, dolari și stick-uri USB încărcate cu muzică K-pop și telenovele sud-coreene. Unii tineri nord-coreeni, după ce au vizionat filme din sud, se întreabă de ce trebuie să trăiască într-un astfel de regim și preferă să moară decât să trăiască în Coreea de Nord.
Aceste mărturii dezvăluie că oamenii de rând din Coreea de Nord nu își pot exprima liber opiniile despre regimul condus de Kim Jong-un. Cu toate acestea, în cercul lor de prieteni apropiați și în familie, ei își pot exprima nemulțumirile și critica față de regim.